Prisman harjakaiset

Hyvä juhlaväki,

Olen iloinen siitä, että voin olla läsnä tässä harjannostajaistilaisuudessa ja tuoda Imatran kaupungin tervehdyksen teille Etelä-Karjalan osuuskaupan, suunnittelijoiden, urakoitsijoiden ja yhteistyökumppaneiden edustajille.

Kaupungin kehittämisessä on pitkään ollut visio Mansikkalan alueen kehittämisestä kaupalliseen tarkoitukseen. Panostukset ja kehittämistoimenpiteet ovat olleet hyvin määrätietoisia ja suunnitelmallisia. Alueen kehittämiseksi kaupunki on viime vuosina panostanut merkittävän summan alueen kaavoitukseen ja infran rakentamiseen. Vahva sitoutuminen Mansikkalan kaupalliseen kehittämiseen johti jo muutama vuosi sitten kaupungin oman varikon siirtymisen toisaalle tältä paikalta, missä nyt tälläkin hetkellä olemme. Siirsimme omat toimintomme mielihyvin pois alueelta, jolla näimme jo aiemmin merkittävämmän käyttötarkoituksen kaupallisessa toiminnassa.

Imatralla tehtiin vuonna 2008 Mansikkalan alueen yleissuunnitelma ja sen jälkeen vuonna 2009 valtuustostrategia, jossa sitouduttiin olosuhteiden kehittämiseen elinkeinoelämälle suotuisaksi. Pitää muistaa, että tuolloin oli tuoreessa muistissa teollisuuden erittäin merkittävä rakennemuutos. Halusimme etsiä kaupungille kaupasta ja matkailusta uutta tukijalkaa ja siinä kehityksessä niin Ukonniemellä kuin tällä Mansikkalan alueella on ollut merkittävä rooli.

Kaupunginvaltuuston tahtotila elinkeinoelämän kehittymisen mahdollistamisesta on siirtynyt vuosien saatossa eri toimijoiden konkreettiseksi tekemiseksi. Tässä prosessissa kaupungin teknisellä toimella kaavoituksesta ja kaupunkisuunnittelusta vastaavana on ollut merkittävä rooli.

Mikään suunnitelma, visio ja tahtotila ei konkretisoidu pelkästään kaupungin panostuksella ja sitoutumisella. Asioiden etenemiseen tarvitaan aina myös muita toimijoita. Pelkällä kaavoitetulla alueella, kun ei vielä lisäarvoa tuoteta. Lisäarvo ja alueen hyvinvointi kasvaa vain alueelle investoivien yritysten kautta.

Etelä-Karjalan osuuskaupan uuden Imatran Prisman investointi on kaupungin kannalta merkittävä hanke. Se tukee ja on täydellisesti sopusoinnussa päätöksenteossa tehtyjen linjausten kanssa. Tämä investointi on paitsi Eekoon lähihistoria historian suurin, se on myös suurin kertainvestointi Imatran asuin- ja liiketilojen rakentamisessa. Vastaavan mittaluokan hankkeita löytyy tätä aiemmalta ajalta vain teollisuusrakentamisesta.

Etelä-Karjalan osuuskaupan investoinnit Imatralle ja laajemmassa tarkastelussa koko maakuntaan ovat olleet merkittäviä niin alueen kehittymisen, taloudellisten vaikutusten kuin työllisyydenkin näkökulmasta.

Investoinnin kokonaisarvo lähes 40 miljoonaa euroa on alueen elinvoiman kannalta merkittävä. Ilolla olen pannut merkille, että paikallisen työvoiman osuus on erittäin suuri. Näin investoinnilla ja sillä, että raha jää tähän maakuntaan, on iso merkitys alueen hyvinvoinnille. Eekoolle voi mielihyvin osoittaa kiitoksen koko maakunnan kannalta.

Merkitys alueen työllisyydelle on myös kiistaton. Urakoitsijoiden suorien työllistämisvaikutusten lisäksi myös moni muu alueen toimija on päässyt osalliseksi tästä hankkeesta. Valmistumisen jälkeenkin tämä tavaratalokokonaisuus on merkittävä työllistäjä.

Viime aikojen huonot uutiset ostovoiman heikkenemisestä ja ostosmatkailun hiipumisesta ovat varmasti mietityttäneet monia. Tiedän, että tätä keskustelua on käyty eri alojen yrittäjien keskuudessa ja on asiasta keskusteltu myös Imatran kaupungilla. Ei voi kiistää, etteikö uutiset huolettaisi. Olemmehan me usean viime vuoden aikana hyötyneet erinomaisesta logistisesta sijainnistamme valtakunnan ja itse asiassa vielä EU:n ja Venäjän rajalla. Logistinen sijaintimme on luonut Etelä-Karjalalle kilpailuedun, joka on näkynyt erityisesti tax-free myynnin kehityksenä monilla toimialoilla.

Nyt erittäin nopeasti muuttunut maailman poliittinen tilanne sekä rahoitusmarkkinoiden tapahtumat ovat muuttaneet olosuhteita nopeasti. Viisumien kysynnän pudotus muutamaan aiempaan vuoteen verrattuna on ollut merkittävä. Eilisen uutisen mukaan tammikuussa myönnettyjen viisumien määrä oli 19000, kun se vuotta aiemmin oli 57000 ja 2 vuotta aiemmin 67000. Viisumien määrä ei voi olla korreloimatta matkailijoiden määrään. Samoin valuuttakurssikehitys ei voi olla vaikuttamatta ostovoimaan.

Vallitsevasta kehityksestä huolimatta meillä kaupungilla on edelleen vahva usko ja tahto kehittää valittuja painopistealueita. Uskon, että olosuhteiden ja oman toiminnan kehittäminen priimakuntoon huonoina aikoina luo uuden kilpailuedun silloin, kun vanha kasvu-ura taas palaa. Silloin menestyvät ne, jotka ovat olleet hereillä huonoina aikoina, ne, joiden tuote ja palveluasenne on kunnossa ja ne, joiden liiketoimintaympäristö vastaa asiakkaiden tarpeita.

Tässä toimintaympäristössä olosuhteet ovat ehdottoman varmasti kunnossa. Sen jo tämän hetkinen tutustuminen uusiin tiloihin osoittaa.

Toivon jatkorakentamisen sujuvan yhtä joustavasti ja hyvin kuin harjakorkeuteenkin pystytys on tapahtunut. Toivotan kaikille tämän merkittävän investoinnin suunnitteluun ja toteutukseen osallisille Imatran kaupungin puolesta iloista ja rentouttavaa harjannostajaispäivää ja ennen kaikkea työniloa projektin loppuunsaattamiseksi. Ja kun avajaispäivä aikanaan koittaa, olkoon menestys myös kaupallisessa mielessä suotuisa.