Tervehdys SM-hiihdot palkintojenjako30.01.2016 Arvoisat Suomen Hiihtoliiton edustajat, kisajärjestäjät, urheilijat tukijoukkoineen, hyvät hiihdon ystävät,
Imatran kaupungin puolesta minulla on ilo ja kunnia toivottaa teidät kaikki tervetulleiksi tähän tilaisuuteen. Erityisesti ulkopaikkakuntalaiset haluan toivottaa lisäksi tervetulleiksi Imatralle. Imatra on ollut jo pitkään, yli 200 vuotta, tunnettu matkailuun liittyen. Tuohon aikaan vielä vuolaana virrannut Imatrankoski on Suomen vanhin matkailunähtävyys. 1700-luvun lopulla Venäjän keisarinna Katarina II:kin kävi Imatralla ihastelemassa koskea.
Ajan saatossa painopiste siirtyi teolliseen toimintaan. Täällä on jo kauan valmistettu menestyksekkäästi niin paperia kuin terästäkin. Vahva riippuvuus teollisuudesta ei valitettavasti laajentanut elinkeinorakennetta, vaikkakin se lisäsi merkittävästi alueen hyvinvointia.
Teollisuuden vahva rakennemuutos viimeisinä vuosikymmeninä on näkynyt myös meillä Imatralla. Onneksi tähän muutokseen havahduttiin ja muutostarpeessa oltiin myös valmiita muuttumaan. Vajaa kymmenen vuotta sitten Imatran silloin kaupunginvaltuusto piti seminaaria tässä talossa aiheenaan Ukonniemen alueen kehittäminen. Ensimmäinen päätös oli uuden jäähallin sijoittaminen tälle alueelle. Uskokaa pois, ilman keskustelua ja suuriakin tunteita tämä ei toteutunut. Kaupunginvaltuusto, näin jälkikäteen voi sanoa, viisaudessaan päätti, että Ukonniemen kehittäminen lähtee liikkeelle siitä, että jäähallin asemoidaan tänne. Tuon päätöksen jälkeen alkoi varsin merkittävä kehitystyö, jossa yhteenlasketut euromääräiset panostukset niin kaupungin kuin yksityisten toimijoiden osalta nousevat kymmeniin miljooniin euroihin.
Tässä vaiheessa Ukonniemen alueella on mm. urheilukenttä, tekonurmi, monitoimihalli, tennishalli sekä viimeisimpänä hiljattain valmistunut yhdistetty hiihto-, ampumahiihto- ja pesäpallostadion. Me uskomme, että nämä yhdessä ympäröivän luonnon sekä erilaisen majoitustarjonnan kanssa mahdollistavat Imatran valikoituvan muun muassa liikuntamatkailun merkittäväksi kohteeksi. Ja mikä parasta, Ukonniemen ympäristö ja tehdyt panostukset ovat samanaikaisesti lisänneet paikallisten asukkaiden palvelutarjontaa. Tehtyjen strategisten ratkaisujen seurauksena uskomme, että alueen elinvoima lisääntyy. Samalla alueemme vahva historia ja perinne matkailun osalta laajentaa elinkeinorakennetta ja täydentää edelleen meille tärkeää teollista tukijalkaa.
Vaikka kaupunki ja muut tahot kuinka satsaavat uusiin rakenteisiin, ne eivät yksin riitä. Tarvitaan käyttäjiä, tarvitaan vierailijoita. Mikään alueella järjestettävä tapahtuma ei synny ilman taustalla olevia, täydellä sielulla mukana olevia talkoolaisia. Haluan edelleen tässä yhteydessäkin käyttää mahdollisuuden hyväkseni ja kiittää Imatran Urheilijoita ja sen aktiivitoimijoita sekä muuta talkooväkeä sitoutumisesta paitsi kisajärjestelyihin, myös laajemmin Imatran kaupungin strategian tukemiseen. Kolmannen sektorin kanssa tehtävä yhteistyö on yksi oleellinen osa kaupungin strategian toteuttamista. Yhdessä olemme enemmän! vankka hiihtourheiluseura. Seuran tasokas ja tavoitteellinen työ nuorten hiihtäjien parissa on tuottanut huippuhiihtäjiä niin kansalliselle kuin kansainväliselläkin tasolle. Seuran ammattitaitoinen talkooväki mahdollistaa tämänkin SM-kisatapahtuman onnistuminen. Kiitokset teille aina aktiivisesta ja pyyteettömästä työstä suomalaisen hiihdon hyväksi. Haluan Imatran kaupungin puolesta kiittää Suomen Hiihtoliittoa SM-kisojen saamisesta Imatralle.
Edelleen haluan kiittää myös Suomen Hiihtoliittoa arvokisojen järjestelyvastuun saamisesta Imatralle. Kuin myös haluan kiittää teitä arvon urheilijat. Kiitos, että tulitte. Toivottavasti viihdyitte. Toivottavasti tämä viikonloppu jää mieliinne kokonaisuutena miellyttävänä kokemuksena. Vaikka olen kuullut palautetta liukkaista laduista, vaarallisista kurveista ja pimeästä näytöstä niin toivon, että muistatte imatralaisen ja karjalaisen otteen ja aidon halun tehdä mukavalla tavalla ikimuistettavat kisat.
Koska palkintoja on aina rajallinen määrä, haluan tässä yhteydessä yhteisesti onnitella kaikkia urheilijoita ja toivottaa menestystä ja reilua kilpailumieltä vielä huomisiin viesteihin.
Anna Helminen Imatran kaupunki, kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kilpailujen suojelija
|